При выборе места для переправы тщательно осматривают берега, промеряют глубину русла, толщину льда, а также определяют качество льда и состояние ледяного покрова; при наличии участков, свободных от льда, от них отступают не менее чем на 50 м. Ось переправы лучше назначать в конце плёса, выше переката, где лед обычно более однороден по структуре и толщине.

Границы переправы закрепляют длинными вешками, которые устанавливают справа и слева на расстоянии 5 .и от оси переправы и 20—30 м одна от другой.

По линии вешек, по обеим сторонам переправы, по всей ширине реки через 10—15 м во льду бурят (или пробивают пешней) лунки диаметром 6—10 см. В каждой лунке измеряют толщину льда и глубину воды.

Обычно вода в лунке располагается на уровне 0,9 толщины льда; пониженный горизонт воды в лунках характеризует зависание льда, в связи с чем от данного места для устройства переправы необходимо отказаться. У берегов часто лед оказывается более тонким, в связи с чем может потребоваться устройство специального сопряжения с берегом.