Продолжительность строительства следует определять временем, необходимым на производство как подготовительных, так и основных работ. Поэтому в понятие продолжительности строительства включается весь период строительства, т. е. время с начала подготовительных работ до ввода в действие предприятия, объекта или сооружения при полном выполнении работ, предусмотренных проектом или входящих в состав пускового комплекса. Такое определение позволяет рассматривать продолжительность строительства как время, необходимое для возведения здания или сооружения и монтажа оборудования, т. е. время, необходимое для производства готовой строительной продукции в соответствии с проектом и сметой.

Необходимо отметить, что при определении сметной стоимости строительства учитываются все затраты, связанные как с производством подготовительных работ, так и с выполнением всех строительно-монтажных работ и затрат, предусмотренных проектом.

Понятие продолжительности строительства связано также с определением понятия готовой продукции строительного производства. Под готовой, или конечной, продукцией строительного производства понимаются закопченные и введенные в действие производственные объекты, жилые здания и объекты культурно-бытового назначения.

В промышленном строительстве под готовой строительной продукцией понимаются законченные и введенные в эксплуатацию объекты или комплекс объектов, которые могут производить всю предусмотренную проектом продукцию.

При определении степени готовности строительной продукции учитывается назначение объекта в производственном процессе. Так, например, магистральный водовод, уложенный на площадке металлургического завода, не имеет самостоятельного значения. Он выполняет одну из технологических функций в процессе производства чугуна, стали или проката. Поэтому работы по сооружению такого водовода входят как составная часть в состав пускового комплекса доменной или мартеновских печей или прокатных станов и водовод превращается в готовую строительную продукцию только после ввода пускового комплекса в эксплуатацию.