Метод народной стройки впервые был применен в 1939 г. на строительстве Большого Ферганского канала. Этот канал протяжением в 240 км сооружен за 45 дней. Сущность метода заключается в том, что строительство осуществляется скоростным способом на основе массового участия сельского и городского населения, с использованием местных материалов, транспортных средств и строительного оборудования колхозов и местных организаций, при минимальной затрате бюджетных ассигнований и фондируемых материалов.

Метод народном стройки быстро распространился на дорожное строительство. Уже в 1940 г. с его применением был построен ряд дорог большого протяжения с громадным объемом работ (дороги Ярославль — Рыбинск длиной 80 км. Горький — Муром — Кулебаки протяжением 230 км и др.).

После Великой Отечественной войны этот метод нашел свое дальнейшее развитие в ряде областей и республик России. Большое количество дорог строится по методу народной стройки с широким участием колхозов, совхозов, производственных предприятий и других организаций.

По методу народной стройки с участием колхозников ряда районов интенсивно строят дороги в Горьковской, Рязанской, Калужской, Владимирской, Свердловской областях, в Дагестанской АССР и многих других районах нашей страны. Широкое применение этот метод получил на строительстве дорог областного значения. Так, например, за три года трудящиеся Горьковской области по методу народных строек построили автомобильные дороги: Горький — Шахунья протяжением 260 км, Урень — Ветлуга (47 км), Городец — Линда (44 км) и др. В результате улучшения транспортных условий фактическая себестоимость перевозки 1 т-км грузов по области снизилась с 25—30 до 6,5 коп. Экономия на перевозках грузов за 1958—1965 гг. достигла 11 млн. руб., а за 1966—1970 гг. должна составить 13,8 млн. руб. Произведенные затраты на постройку дорог обычно окупаются в 3—3,5 года.