Вяжущими материалами называются искусственные вещества, которые, будучи превращены каким-либо способом (затворением водой или водными растворами, или нагреванием) в тестообразное состояние, способны под влиянием физико-химических процессов, происходящих в них, переходить в твердое камневидное состояние и одновременно связывать между собою смешанные с ними природные и искусственные камни и другие твердые материалы.

По происхождению в. м. делятся на минеральные и органические (органические в. м. описаны в § 8). Минеральные в. м. в свою очередь делятся на воздушные, гидравлические, автоклавного твердения и добавки к вяжущим, бетонам и растворам.

Воздушные вяжущие материалы твердеют и сохраняют приобретенные ими твердость и прочность только на воздухе и разрушаются водой. К ним относятся гипсовые, известковые и магнезиальные вяжущие материалы, жидкое стекло и др.

Гидравлические вяжущие материалы затвердевают, сохраняют и повышают свою прочность не только на воздухе, но и под водой и не разрушаются водой. К этой группе вяжущих, материалов относятся портландцемент и его разновидности (сульфатостойкий, пластифицированный, гидрофобный, декоративный и др.), пуццолановый и шлаковый портландцементы, глиноземистый, расширяющийся и др.

Вяжущие материалы автоклавного твердения наиболее эффективно твердеют при гидротепловой обработке их в автоклавах насыщенным паром при давлении не менее 8. К ним относятся известково-кремнеземистые, известково-нефелиновые и другие вяжущие материалы.

Добавками к вяжущи м, к бетонам и растворам называют тон комолотые порошки минерального или органического происхождения или суспензии и водные растворы, которые добавляются к вяжущим материалам или к смесям бетона и строительного раствора. Они в процессе твердения вяжущих материалов изменяют свойство их; плотность, прочность, водостойкость и другие физико-механические качества искусственных камней, изготовляемых на основе вяжущих.