На обработку грунтов оказывают влияние различные физико-механические свойства их, от которых зависит степень трудности обработки грунтов машинами, рабочие органы которых выполняют отдельные стадии обработки: резание или копание, разрыхление, загрузку, выгрузку, планировку, профилирование, уплотнение и транспортировку грунтов.

В полевых .условиях различают грунты по механическому составу следующих групп: глины, суглинки, супеси, глинистые пески и пески.

Твердые частицы грунта состоят из минеральных, органических и органо-минеральных веществ. Основную часть грунта составляют минеральные частицы различной крупности. Грунты делят по их механическому составу.

Как видно в песчанистых грунтах преобладают механические элементы более крупных размеров и, наоборот, в глинистых грунтах преобладают мелкие механические элементы, способствующие большему уплотнению грунтов. Различные по составу песчанистые и глинистые грунты характеризуются различными удельным и объемным весами, связностью, водными свойствами (влажность, капиллярность, влагоемкость), различными показателями удельного сопротивления резанию или копанию, разрыхлению, осыпанию, трению и некоторыми другими.

Различные грунты, взятые в одинаковых объемах, весят неодинаково. Причина этого заключается в различии их удельных и объемных весов. Под удельным весом твердой фазы грунта понимается отношение веса абсолютно сухого грунта, взятого в определенном объеме, к весу воды, взятой в таком же объеме. Выражают его в кг/м.

Под объемным весом грунта понимается отношение веса грунта при естественной влажности к объему, который занимал грунт во время взятия образца. Выражают его в кг'/м* или т/м5.

Объемный вес грунтов, разрабатываемых землеройными машинами, обычно колеблется в пределах 1,5—2 т/мг в зависимости от минерального состава, пористости и влажности. Однако растительные грунты (растительная земля, торф, торф с корнями) имеют объемный вес в меньших пределах от 0,6 до 1,4 т/мг.

Объемный вес оказывает существенное влияние на затрату энергии при подъеме и транспортировании грунта машинами.

Связность грунтов характеризуется способностью сопротивляться рассоединению частиц взятого элемента грунта при приложении к нему нагрузки; она показывает, в какой степени сцеплены частицы друг с другом.

Коэффициент разрыхления грунта характеризует степень изменения объема рыхлого грунта по отношению к объему его В естественном сложении, принимаемому за единицу. Коэффициент разрыхления для различных видов грунта составляет от 1,1 до 1,8.

Содержание в грунте влаги характеризует степень влажности грунта. Под влагоемкостью грунта понимается способность данного объема грунта впитать в себя предельное количество влаги.

Грунты считаются сухими, если водой заполнено не более 7з объема пор, влажными — при заполнении от 1/3 До 2/з объема пор и мокрыми — при большем заполнении пор.

Угол естественного откоса грунта характеризует устойчивость насыпи по отношению к силе собственного веса грунта. Он зависит от вида грунта и его влажности, выражается в градусах и составляет отношение высоты h к заложению Ь, причем отношение h к b у сухих грунтов чаще бывает 1 : 1, у влажных и мокрых 1 :2, а иногда 1 :3 и даже 1 :4.