В эпоху древнегреческой цивилизации в основном возводились ложные арки. Самыми известными и старыми арочными конструкциями являются надворотная арка и арочный свод, сохранившиеся от микенской культуры. Эти криволинейные системы с непрерывной арочной линией выступающих консольных элементов мы находим почти во всех древнейших культурах. Даже и сегодня ложная арка может иметь право на существование в тех случаях, когда нельзя соорудить деревянные подмостки или применить какие-либо технические вспомогательные конструкции, которые позволили бы возвести настоящую арку (например, при наличии таких непреодолимых препятствий, как пропасти), т.е. в тех случаях, когда перекинуть мостик можно лишь-путем постепенного выдвижения консолей с обеих сторон. Примеры тому мы находим в деревянных мостах, возводимых в труднодоступных горных районах, например в Гималаях.

В многочисленных трудах по истории строительной техники ученых прошлого и современных специалистов подробно описана эволюция арочных конструкций. Так, Л.Адлер указывает, что "еще до появления арочных конструкций в Древней Греции они уже были известны этрускам, проживавшим на территории, позднее вошедшей в состав Римской империи; поэтому именно этрусские арки можно считать предшественницами римских арок и сводов. В хозяйственных постройках и в надворотных конструкциях этрусков применились структуры настоящих арок, выполняющих роль ригеля; эту технику перенял Рим и впервые в истории западной архитектуры довел ее до поистине монументальной выразительности". "Однако сама римская архитектура не смогла выйти за пределы простой полуциркульной арки". Е.Рупп считает, что "этрусский способ строительства лежал в основе усовершенствованного римлянами искусства сооружения арок, о чем свидетельствует и хронологически и географически так называемая Ctoaca maxima.