Метод собственной поляризации (ПС) основан на изучении естественных электрических полей, самопроизвольно возникающих против различных горных пород при пересечении их скважиной. Поляризация пород может быть обусловлена диффузионными, фильтрационными и окислительновосстановительными процессами.

Если давление столба промывочного раствора превышает пластовое и раствор поглощается пластом, то против последнего будет наблюдаться относительное понижение потенциала и наоборот.

Абсолютное значение электродвижущей силы фильтрации пропорционально перепаду давлений на уровне пласта, а также удельному сопротивлению фильтрующейся жидкости. Вследствие последней причины величина этой электродвижущей силы становится заметной только в скважинах, заполненных пресным промывочным раствором.

Потенциалы ПС, измеряемые в скважине, чаще всего являются результатом суммарного действия диффузионных и фильтрационных явлений.

Окислительно-восстановительные потенциалы возникают значительно реже. Они являются следствием окислительно-восстановительных реакций и наблюдаются лишь против пород, содержащих минералы с металлической проводимостью (пирит, графит, некоторые угли и др.). Знак и величина этих потенциалов определяются направлением и интенсивностью протекающих в породе процессов. Нередко потенциалы окислительно-восстановительной природы обнаруживаются также в изверженных породах, главным образом против ожелезненных трещин.

Практически измеряется разность потенциалов между движущимися по скважине электродом М и заземленным на поверхности неподвижным электродом N, потенциал которого условно принимается за нулевой. Обычно измерение потенциала ПС производят одновременно с замером КС.

На кривой ПС при пересечении границ различных пластов наблюдаются скачки. Отдельные пласты выделяются на кривой симметричными максимумами или минимумами. Границы пластов достаточной мощности устанавливают по точкам перегиба кривой.