Важность эксплуатации, к сожалению, недооценивается на стадии составления технико-экономических обоснований. Торговый центр сталкивается с чрезвычайно сложными проблемами эксплуатации, являющимися функцией администрации, и поэтому вопросы облегчения и экономичности эксплуатации должны быть частью проекта с самых первых шагов.

Многие критические высказывания по поводу проектов торговых центров со стороны их администрации можно объяснить проблемами содержания (эксплуатации). Возможно, ни один другой тип здания не зависит в своем успешном функционировании в такой степени от повседневного обслуживания и техники эксплуатации.

Участие администрации центра в разработке проекта может быть серьезной помощью архитектору. Опытный управляющий торгового центра, подключившийся к разработке проекта на ранней стадии, может обрисовать основные требования и практические методы, а также указать на западни, подстерегающие архитектора, не знакомого с проблемами эксплуатации.

Проблемы содержания требуют сосредоточения внимания на трех очень важных видах операций:

1)   ежедневные и периодические уборка и обслуживание;

2)   ремонт и долговременная реставрация и замена декоративных элементов;

3)   создание необходимых условий для персонала уборщиц и для материалов.

Аксиома правильного содержания — "немедленная реакция": мусор должен убираться по мере накопления, ремонт должен производиться по мере возникновения повреждений, а следы вандализма ликвидироваться немедленно. Торговый центр должен быть спроектирован таким образом, чтобы все это было возможным.

Все операции по уборке и ремонту должны быть механизированы, а для этого требуется место для складирования инструментов и оборудования.

Очень важно обеспечить безопасные условия для хранения уборочных материалов и сменного оборудования.

Нельзя забывать о содержании внешних площадей торгового центра. Открытые дороги, пандусы (рампы) и крыши, образующие часть автомобильных служебных коммуникаций и незащищенные пешеходные и автомобильные пути, отведенные покупателям, входы и автостоянки потребуют особого внимания зимой, если они подвержены обмерзанию и открыты для снегопадов. Если эти площади не попадают под обслуживание местной городской администрацией, а остаются под контролем администрации торгового центра (что весьма желательно), то оборудование для очистки и содержания этих площадей будет включать в себя соответствующего объема бункеры для хранения соли и песка, а также гаражи для снегоочистителей, тракторов и других механизмов для очистки дорог.

Одним из важных аспектов проекта является доступность для уборки, ремонта и замены.