Солончаки располагаются в пониженных местах, на участках с близким от поверхности стоянием грунтовых вод, содержащих растворенные соли. Вода по капиллярам достигает верхних слоев грунта и, интенсивно испаряясь, благодаря большой сухости климата, вызывает накопление солей в грунте. Солончаки характеризуются накоплением солей (более 1%) как на поверхности грунта (в виде корочек), так и на различной глубине от поверхности — в порах грунта (в виде кристаллов).

Солонцы образуются от выщелачивания солончаков дождевыми водами и характеризуются накоплением легкорастворимых солей не на поверхности, а в более низких слоях (на глубине 40 см и ниже). На поверхности обычно лежит плотный глинистый слой, почти без солей, который сильно затрудняет земляные работы в сухое время и проезд по грунтовой поверхности в течение влажного периода.

Такыры представляют своеобразные, преимущественно глинистые образования, лишенные растительности. В сухое время года они имеют гладкую, плотную поверхность, разделенную трещинами. Такыры обычно содержат в сравнительно небольшом количестве легкорастворимые соли по всей глубине вертикального разреза. Во время дождей такыры заливаются тонким слоем воды, грунт с поверхности размокает и становится непроезжим.

По степени засоления и составу солей засоленные грунты по предложению В. М. Безрука разделяются следующим образом.

Качественный характер засоления грунта характеризуется отношением содержащихся в нем ионов О2- (в миллиэквивалентах на 100 г сухого грунта) к содержанию ионов SО42- (табл. 6).

Влажность засоленных грунтов в одинаковых условиях выше, чем у незаселенных. Содержание солен в верхнем слое благоприятно отражается на службе грунтовых дорог в засушливое время, так как гигроскопические соли в количестве до 3% способствуют поддержанию необходимой влажности и образованию под действием движения плотной, беспыльной поверхности. Таковы же свойства грунта и при сульфатно-хлоридном засолении.

Сернокислые соли MgSOi и NajSCu при температуре свыше 30° С перекрнсталлизовываются с увеличением объема и образуют разбухшие слон («пухляк»), что приводит к неудовлетворительному проезду по грунтовой дороге как в сухие, так и во влажные периоды.

При увлажнении атмосферными осадками грунты с хлоридным и сульфатно-хлоридным засолением медленно размокают и постепенно становятся скользкими и липкими, что весьма затрудняет проезд.

В тех же условиях грунты с хлоридно-сульфатным и особенно сульфатно-содовым засолением быстро и глубоко размокают, что приводит к полному прекращению проезда на длительное время, так как они в дальнейшем очень медленно просыхают. При высыхании грунты, поглощающий комплекс которых насыщен натрием, дают значительную усадку. Откосы земляного полотна, устроенные из таких грунтов, склонны к оползаниям и сплывам.

Для возведения насыпей непригодны:

а) илистые грунты — ил, мелкий песок с примесью торфа или ила, жирные глины с примесью ила;

б) недренирующие грунты, содержащие водорастворимые соли в количестве более 8% при хлорндном и более 5% при сульфатном засолении;

в) торф;

г) жирные глины, меловые и тальковые грунты и трепелы при наличии грунтовых вод на глубине менее 1 м на поймах рек.