Труба состоит из отдельных звеньев, образующих тело трубы, и двух оголовков — входного и выходного, которые обеспечивают благоприятные условия протекания воды и устойчивость насыпи около трубы. Сверху трубы засыпают грунтом, на котором устраивается такая же одежда, как и на подходах к трубе. Засыпка позволяет распределять и смягчать ударные воздействия транспорта на трубу. Толщина засыпки принимается не менее 0,5 м.

Русло водотока перед входным и в особенности перед выходным отверстиями трубы надежно укрепляется для предупреждения размыва.

По сравнению с малыми мостами трубы имеют ряд преимуществ. Их отверстие может быть значительно меньшим, чем отверстие моста, благодаря большей скорости протекания воды в трубе. Стоимость труб в большинстве случаев меньше, чем стоимость мостов, а постройка их проще. Трубы могут иметь одно отверстие для пропуска воды, два или несколько таких отверстий (многоочковые трубы).

При наличии ледохода, корчехода или селевых потоков трубы не применяются.

В зависимости от применяемого материала трубы могут быть: железобетонные, каменные или бетонные, металлические и деревянные.

В каменных и бетонных трубах, а также в железобетонных трубах с отверстиями более 2 м применяют фундаменты из бута, бутобетона или бетона по всей длине сооружения. Устройство фундаментов особенно необходимо при слабых грунтах и высоком стоянии грунтовых вод, а также для расположения трубы с большим продольным уклоном. Тело трубы делят при этом сквозными швами на секции длиной 3—6 м для возможности свободных осадок. Толщина фундамента принимается больше в конце и в начале трубы, а в середине уменьшается соответственно уменьшению опасности промерзания и пучения грунта.

При благоприятных грунтовых и гидрологических условиях применяются (особенно для железобетонных труб с отверстиями до 1,5—2,0 м) упрощенные способы опирания средних звеньев труб непосредственно на уплотненный грунт или же на подушки из щебня и грунтощебня (в зависимости от свойств грунта). Фундаменты, или бетонные подушки, устраиваются лишь под оголовками.

Оголовки являются важной частью трубы; от их формы в значительной степени зависит режим протекания воды. Наиболее простой по выполнению портальной оголовок  не обеспечивает плавного протекания воды и используется при малых расходах и небольших скоростях течения. Раструбный оголовок, благодаря наличию открылков, расположенных под углом 30° к продольной оси трубы, создает более благоприятные условия протекания воды и может применяться мри любых скоростях протекания. Воротников  оголовок  отличается малым расходом материала, но худшими гидравлическими показателями; может использоваться при малых расходах воды и небольших скоростях течения. Обтекаемые оголовки характеризуются сложной формой (усеченный конус или пирамида). Они обеспечивают максимальную водопропускную способность трубы при тех же размерах ее поперечного сечения, что особенно важно при больших расходах воды.