Основные размеры водопропускных сооружений определяют путем расчета, исходя из максимального объема воды, притекающей к сооружению в единицу времени — расхода Q м3/сек.

Для малых водотоков величину расхода определяют при помощи расчетных формул, полученных в результате изучения режима ливней, таяния снега и условий стока воды с многочисленных малых бассейнов.

Расход больших водотоков определяется на основе изучения режима пересекаемой реки, производимого путем натурных гидрометрических измерений на месте перехода, так как аналитические методы расчета не обеспечивают необходимой точности получаемых результатов.

Расход воды для малых водотоков определяется с учетом ливневого стока и стока талых вод. Расчет отверстий малых искусственных сооружений ведут на больший из двух полученных расходов: от ливневых вод или от таяния снега.

Определив наибольший расход, приступают к непосредственному расчету отверстий, для чего используют расчетные формулы гидравлики.