Деревянные конструкции могут быть применены лишь как отдельные элементы сооружения (стропильные фермы, перекрытия и т. п.) или при возведении полностью деревянных сооружений (зданий, мостов и т. п.). Дерево как строительный материал в силу ряда положительных свойств имеет до сих пор широкое применение в строительстве. К положительным качествам древесины можно отнести высокие механические свойства при незначительном весе, малую теплопроводность, простоту обработки. Но наряду с преимуществами древесина имеет ряд существенных недостатков: легкую возгораемость, способность быстро разрушаться от гниения при неблагоприятных условиях хранения и эксплуатации, неоднородность строения и способность изменять свою влажность на воздухе и соответственно размеры, форму и прочность.

Для каждого вида лесоматериалов соответствующими стандартами установлены классификация, сортность, вид обработки, требования к качеству, допускаемые отклонения от нормальных размеров и условия приемки.
Лесоматериалы, применяемые в строительстве, делятся на круглые и пиломатериалы.

К круглому лесоматериалу, применяемому без продольной распиловки, относятся:

а)  бревна строительные 0 120 мм и более;
б)  кругляк тонкий — подтоварник 0 80... 100 мм;
в)  жерди 0 70 мм и менее.

Промежуточное положение, между круглым и пиленым лесом занимают:

а)  пластины — бревна, распиленные пополам;
б)    четвертины — бревна; распиленные на четыре части.
К пиленым лесным материалам относятся:
а) лежни (двухкантные брусья), у которых опилены две стороны;
б) брусья (опилены с четырех сторон бревна толщиной и шириной более 100 мм). Такие брусья могут быть с обзолом и чистообрезными;
в) бруски толщиной (Н) не более 100 мм и шириной (В) не более двойной ширины (В = 2Н);
г) доски толщиной не более 100 мм и шириной более двойной толщины. Доски бывают тонкие — толщиной до 35 мм и толстые — более 35 мм.

Широкие стороны досок и брусков, а также все стороны брусьев квадратного сечения называют пластями, а узкие стороны досок, брусков и брусьев — кромками.

Все деревянные конструкции, состоящие из отдельных элементов, могут быть соединены между собой с помощью клея, врубок, шпонок, нагелей, глухарей, скоб и т. д.

Болты, скобы, хомуты, препятствующие взаимному смещению соединяемых элементов от случайных, не предусмотренных расчетом нагрузок, играют второстепенную роль. Главную роль в соединении деревянных конструкций играют различные врубки.
Врубками называются разнообразные сопряжения элементов деревянных конструкций.

Положительными качествами врубок являются изготовление их без специального оборудования, небольшой расход стали в виде стяжных болтов, скоб, штырей и т. д. К отрицательным качествам можно отнести значительное местное ослабление элементов; большую трудоемкость их изготовления, обусловленную полукустарными методами.