Под водосборной площадью понимают некоторую часть поверхности земли, с которой выпавшие осадки в виде дождя или талого снега стекут в лежащие ниже точки местности, а затем пройдут через заданный створ мостового перехода (или трубу) в наиболее низком месте.

Граница водосборной площади пройдет по линии водораздела, проходящей по высшим точкам хребтов, холмов и седловин.

Граница этой площади всегда замкнутая линия.

Рассмотрим топографический план местности с горизонталями через 2,5 м и положение трассы дороги. Наиболее низкое место будет в створе I—II, где должен быть построен мост или проложена труба под насыпью дороги.

Линия водораздела начинается в точке I (створа), идет по хребту перпендикулярно горизонтали 137,5, затем 140, 142,5, 145 и т- д., пересекает холмы с отметками 149,5 и 150 и возвращается к створу в точке П.

Линия водораздела проведена на чертеже штриховой линией, перпендикулярной к горизонталям. Величину водосборной площади (заштрихованной на плане) можно определить при помощи инструмента, который называется планиметром.