Отстаивание применяют для выделения из производственных сточных вод нерастворимых и частично коллоидных загрязнений органического и минерального происхождения с целью предупреждения выпадения их в городских сетях канализации и закупорки сечения труб. Отстойники устраиваются на предприятиях обработки продуктов животного происхождения (для улавливания мездры и очень мелких волокон из сточных вод после обработки кож, меха и шерсти, на клееварных заводах, суконных и валяльных фабриках). Нефтеловушки и жироловки устанавливают на предприятиях, где применяют масла и жиры для 'смазывания пряжи и волокон перед их сплетением или ткачеством с последующей очисткой органическими растворителями (бензином, уайт-спиритом и т. д.); например, при изготовлении тканей из стекловолокна.

Химические методы обработки производственных сточных вод применяются с целью усреднения состава или понижения агрессивности их перед сбросом в уличный коллектор. К таким методам относятся: коагулирование, нейтрализация, регенерация и др.

Сущность процесса коагулирования состоит в добавлении к сточной воде реагента, способствующего быстрому выделению из нее мелких взвешенных и эмульгированных веществ, которые при простом отстаивании не осаждаются. Реагенты добавляют перед направлением сточной воды в отстойник, где они осаждаются вместе со взвесями.

В качестве коагулянтов применяют известь СаО, сернокислый глинозем Al2(S04b, смесь этих реагентов и др.

Таким способом обрабатывают сточные воды, содержащие очень мелкие взвеси, например, красильные и отбельные воды предприятий текстильной и легкой отраслей промышленности, банно-прачечные и др.

Нейтрализация производственных сточных вод происходит при их химическом взаимодействии с веществами, придающими воде нейтральную реакцию (рН = 7).

Существует несколько способов нейтрализации — непосредственное смешивание кислых и щелочных стоков, добавление реагента в пропорциях, необходимых для нейтрализации, и фильтрация загрязненных вод через нейтрализующие материалы. При небольшой кислотности производственных сточных вод можно использовать для их нейтрализации активную щелочность городских сточных вод.