Необходимое понижение уровня напорных вод можно определить следующим образом. Если после окончательного устройства котлована толщина глинистого слоя,

При проходке котлована в слабых водонасыщенных суглинках, тяжелых супесях и истинных плывунах глубинный водоотлив нецелесообразен: в грунтах этого вида добиться понижения уровня очень трудно, колодцы приходится ставить в большом количестве, поэтому установка для глубинного водоотлива оказывается весьма дорогой. С другой стороны, указанные виды грунтов обычно сохраняют значительную влажность, поэтому необходимо поддержать откосы котлована, .во избежание их оплывания.

В описанных условиях целесообразно боковое ограждение котлованов (шпунты, замороженные стенки), дающее возможность вести работы с вертикальными откосами и существенно снижающее приток воды в котлован.

Поступление воды со дна котлована можно прекратить только в том случае, если боковое ограждение надежно врежется в слой, обладающий достаточной водоупорностью в условиях передающегося на него гидростатического напора. Если водоупор находится слишком глубоко, ограждения заглубляют на такую глубину, при которой поступление воды в котлован оказывается небольшим, или же переходят на подводное землечерпание и подводную укладку нижней бетонной плиты. После того как нижняя бетонная плита, уложенная под водой, достаточно окрепнет, воду из котлована откачивают, и работа ведется насухо.

Боковое ограждение котлована устраивают в виде, шпунтовой или замороженной стенки. Шпунтовое ограждение очень просто и дешево, но, во-первых, оно имеет ограниченную глубину из-за предельной длины шпунтов. Во-вторых, шпунты обладают значительной гибкостью, поэтому приходится вводить распорные конструкции для  их поддержания, что крайне стесняет условия работы в котловане. В-третьих, при наличии слабых водонасыщенных грунтов типа плывунов, они могут просачиваться в котлован через щели в местах соединения отдельных шпунтов. Замороженная стенка не имеет указанных недостатков, поэтому в техническом отношении такой метод более совершенный.