Все три вида деформации у разных видов лессовых грунтов развиваются с различной скоростью и интенсивностью и имеют различное значение.

Обычно деформацию, происходящую при увлажнении грунта, называют просадочной.

Фактически же под влиянием увлажнения в массиве грунта развивается весьма сложный процесс.

В начале увлажнения в верхней части массива происходит просадочная деформация, а часть грунта, расположенная ниже, подвергается дополнительному обжатию (первый вид деформации) вследствие увеличения веса верхней, уже увлажненной части. Через некоторый промежуток времени фронт увлажнения передвигается вниз. В этом случае под каналом образуются четыре зоны, в каждой из которых будут происходить различные явления, вызванные увлажнением. Верхняя расположенная непосредственно под каналом зона (зона) подверглась ранее просадочной деформации, поэтому в момент рассмотрения в ней уже развиваются процессы после просадочной деформации - деформации третьего вида. Ниже, вдоль границы фронта увлажнения, располагается постепенно передвигающаяся вниз полоса - зона, в которой происходит просадочная деформация; мощность этой зоны, учитывая скорость процесса просадочного уплотнения, должна быть небольшой.

Еще ниже лежат сначала, а затем V зона, в  пределах которых вследствие увеличения давления от веса вышележащей   толщи (при повышении влажности) происходит деформация первого вида. При этом деформация зоны  в тех случаях, когда грунты этой зоны мало сжимаемы, обычно не играет роли.

Деформация V зоны может в некоторых случаях иметь существенное значение. Например, при мощности не просевших грунтов 25-30 м, увлажнение их может вызвать существенное увеличение давления на нижележащие водонасыщенные грунты.